エストニアの詩人，作家。はじめ，リアリズム風の短編作品を発表。1894年，精神分裂病が発病，以後，タルト（ドルパート）の精神病院に入退院を繰り返す。発病後の作品は，ほとんどすべて詩である。リーヴの詩は，Ｌ・コイトゥラとは異なり，ドイツ語の影響が少なく，形式・内容ともに，エストニアの伝承詩に近い。自然描写のほか，祖国愛・民族愛を心の葛藤の問題として描いた。初期の短編に，『カキマエの郭公』 Kägimäe kägu (1883)，『陰』 Vari (1884)，『魔女の娘』 Nõia tütar (1885)，などがあり，後期の作品は，『ユハン・リーヴ詩集』 Luuletused (1926 没後刊)，『ユハン・リーヴ全集』 Kogutud teosed (1921-35 没後刊) に収められている。